Tijdens deze route staat het bezienswaardige vestingstadje Hulst centraal. Al van verre zie je de karakteristieke spits van de Sint‑Willibrordusbasiliek boven het landschap uitsteken. Het is zo’n stadje waar geschiedenis, sfeer en vestingarchitectuur prachtig samenkomen.
Maar er is meer. Je fietst ook over twee voormalige spoorbanen die ooit druk werden bereden en nu zijn omgevormd tot heerlijke, rustige fietspaden. Het zijn trajecten met een verhaal, waar je onderweg nog sporen van het spoorverleden tegenkomt.
Een afwisselende tocht dus, met vestingwerken, oude stations, stille paden en een vleugje grensgeschiedenis.
Bekijk de route op de kaart
De kaart is klikbaar: zoom in, bekijk hem fullscreen en klik op een marker voor de highlights. Gebruik de rode knop rechtsboven om de route te downloaden.
Ben je blij met de gratis fietsroutes zonder advertenties en wil je mij bedanken?
Dan doe je mij een groot plezier met een consumptie voor onderweg! 🙂
Henk van Blijderveen
(GPS-fietsroutes Nederland)
Alsjeblieft Henk,een consumptie!Enkele hoogtepunten
Sint-Willibrordusbasiliek, Hulst
Een monumentale basiliek die met haar imposante toren het silhouet van Hulst bepaalt.
Station Stekene
Een kleinschalig grensstation dat de regio verbindt met het Vlaamse spoorwegnet.
Stadhuis Hulst
Een historisch stadhuis dat de vestingstad haar bestuurlijke hart en middeleeuwse charme geeft.
Alle highlights met foto en info
Het oude station van Hulst lag aan de spoorlijn Mechelen- Terneuzen en werd in 1960 gesloopt. Van de oorspronkelijke gebouwen is alleen de goederenloods bewaard gebleven. Omdat het station dicht bij de Belgische grens lag, deed deze loods dienst als douanedepot.
Tegenwoordig vind je er een gezellige brasserie.
De 60 meter hoge basiliek is al sinds 1426 hét herkenningspunt van Hulst. De huidige betonnen torenspits werd in 1957 geplaatst als vervanging van de spits die in 1886 door brand verloren ging.
De kerk werd oorspronkelijk gebouwd voor de katholieken, maar tijdens de Tachtigjarige Oorlog ingenomen door de hervormden. In 1929 werd het gebouw teruggekocht door de katholieken, waarna Paus Pius XI het de status van basiliek verleende.
Het fraaie stadhuis van Hulst dateert uit 1534. Later werd er een vleeshal aan toegevoegd, die ook dienstdeed als waag. Tijdens de Belgische afscheidingsoorlog (1830–1839) werd het gebouw gebruikt als kazerne.
De Gentse Poort werd in 1780 gebouwd en stond vroeger bekend als de Hospitaalpoort, vanwege het hospitaal dat erachter lag.
De poort maakt deel uit van de 8 tot 10 meter hoge stadswal die tijdens de Tachtigjarige Oorlog werd aangelegd. Van de vijf oorspronkelijke stadspoorten zijn er nog drie over — Hulst is dus écht een vestingstadje.
Leuk detail: de poort heeft een lichte kromming, zodat vijanden de stad niet rechtstreeks door de opening konden beschieten.
Waar nu een rustig fietspad ligt, reden tussen 1871 en 1975 treinen. De lijn werd aangelegd door de Treinmaatschappij Terneuzen-Mechelen en later overgenomen door de NS en de Belgische NMBS.
Deze spoorverbinding was vooral belangrijk voor het vervoer van steenkool, ijzererts en landbouwproducten naar de haven van Terneuzen.
Bij de aanleg van de lijn Terneuzen–Mechelen werd ook het station van het Belgische De Klinge gebouwd. Door de ligging vlak bij de grens kwamen er douanefaciliteiten, een reparatiehal en maar liefst zeven sporen. Het werd een groot complex dat allerlei bedrijvigheid aantrok, zoals herbergen en hotels.
In 1970 werden station en bijgebouwen afgebroken. Wat resteert zijn een stukje spoor, een stoomtrein en een waterinstallatie waarmee vroeger de ketels werden gevuld.
Een tweede voormalige spoorlijn op deze route is de lijn Sint‑Gillis‑Waas – Zelzate, geopend in 1867. Deze takte bij Hulst aan op de lijn Terneuzen–Mechelen. Station Stekene was een van de haltes.
Begin jaren 50 stopte het treinverkeer en in 1974 werd een deel van het tracé omgevormd tot fietspad.
De Stekense Vaart werd in 1315 gegraven om moerassen te ontwateren en geschikt te maken voor landbouw, én om als transportroute te dienen.
In de 20e eeuw raakte de vaart in verval en werd hij in 1950 onbevaarbaar verklaard. Door lozingen uit Sint‑Niklaas raakte het water zwaar vervuild.
Na de bouw van een waterzuiveringsinstallatie verbeterde de waterkwaliteit en kreeg de omgeving de status van stiltegebied. Tegenwoordig is het een geliefde plek voor fietsers en wandelaars.
Vragen of opmerkingen?
Heb je een vraag of opmerking? Laat het me gerust weten. Via het contactformulier kun je eenvoudig je bericht achterlaten — ik reageer altijd zo snel mogelijk.
Henk van Blijderveen
